Des balades à Ninh Binh, "la baie d'Halong terrestre".

Dès notre arrivée, les rizières nous éblouissaient avec leur vert luxuriant malgré le petit crachin matinal. Celui-ci dissipé, une balade à vélo s'imposait afin de découvrir ces paysages envoûtants. Ici, les montagnes, les rizières et les petits cours d'eau sont rois. Nous avons donc admiré et contemplé jusqu'à l'enchantement. Les jours suivants, nous avons goûté aux joies de promenades en petite barque sur des rivières bordées de pitons rocheux et parsemées de grottes. Dans la toute dernière, longue d'un demi-kilomètre, une nuée de chauves-souris a foutu la frousse à Marie, ce qui a bien fait rire notre gentille rameuse. Un après-midi, nous avons fait l'ascension d'une montagne en empruntant ses 487 marches taillées dans la pierre afin d'accéder au temple situé tout en haut. De là, s'offrait une vue panoramique de rochers, de rivières et de rizières qui ondoyaient au gré du vent.

Ninh Binh aura aussi été l'occasion de rencontres agréables. Mentionnons, Loan, la gentille aubergiste et, bien sûr, Isabelle et Marc, un très sympathique couple de Français de la région des Vosges, que nous saluons d'ailleurs au passage.

Suer à Hué!

Nous avons séjourné un peu plus d'une semaine à Hué et avons eu chaud! Si les deux premiers jours ont été frais et pluvieux (la Cité impériale s'en est trouvée presque déserte et c'était tant mieux), le climat tropical s'est vite réinstallé. Près de 40 degrés et ce, sans tenir compte du facteur humidex -ils n'ont pas ça ici-, une chance! Nous avons donc utilisé toutes nos stratégies afin de survivre à une telle chaleur, d'autant que l'électricité -donc la climatisation- était régulièrement coupée pendant de longues heures. Nous avons circulé en bateau sur la rivière des parfums afin de faire la tournée des tombes impériales et à vélo le long de beaux parcs, jardins et rizières. Nous ne pouvions terminer notre séjour à Hué sans aller voir la DMZ (l'ancienne zone démilitarisée qui séparait le Vietnam) où tant de vies ont été sacrifiées. Notre "promenade" -même tres brève- dans les tunnels des Viet Congs restera longtemps dans notre souvenir.

Oyez, Oyez, Hoi An!

Même si la vieille ville de Hoi An est sous la protection de l'Unesco (elle est inscrite, depuis 1999, au Patrimoine mondial de l'humanité et ce, à juste titre), ce sont nos nombreuses balades à vélo dans les environs qui nous auront davantage marqués. Nous y avons croisé des boeufs, des mariés et quelques paysans occupés à récolter des herbes magiques (celles qui parfument les plats du Café 43...).

À Hoi An, nous avons aussi eu la chance de faire d'agréables rencontres (un beau bonjour aux Québécois, Suzanne et Jean-Claude, et aux Suisses, Katia, Fabrice et Nicolas). Nous sommes restés tellement longtemps à l'hôtel que les employés ont pris la peine de nous enseigner quelques expressions locales et étaient très étonnés de nous voir partir pour de bon.

Alors, comme on nous disait tous les jours: Hen gap lai! (à plus tard!)

P.S. La dernière photo a été prise du balcon de notre chambre...

À Hoi An, adopter le café 43...

Comme beaucoup de voyageurs, nous aimons la stabilité dans l'instabilité ou la routine dans le changement; cela nous sécurise et nous repose de toujours avoir à nous adapter à de nouveaux endroits, à de nouveaux usages ou même à de nouveaux visages... C'est ainsi que, depuis sept soirs de suite, nous mangeons au Café 43 de Hoi An. Et ne croyez pas que nous soyons les seuls à y retourner comme ça aussi fidèlement; depuis que nous y allons, nous reconnaissons des visages soir après soir.

Mais pourquoi le Café 43? D'abord, Karen et Bernard nous en avaient parlé, ensuite, c'est une recommandation du Lonely Planet et c'est tout près de notre hôtel. Finalement, après y avoir été seulement une fois, c'était fait, nous en étions enchantés. Le resto est situé dans une petite ruelle (donc un peu moins bruyante que les rues) et offre des tables et des chaises confortables dans un petit patio agrémenté de quelques plantes et lanternes chinoises. Le menu est incroyablement varié et tout y est plus que bon, tout y est, en fait, délicieux. Et, en plus de tout ça, les prix sont plus que compétitifs. Bref, du beau, bon et pas cher...

Et, pour finir, il faut mentionner l'accueil des propriétaires, lui, en terrasse et elle, en cuisine... Des gens qui travaillent sans arrêt tout en souriant et en blaguant avec leurs clients qu'ils traitent d'ailleurs super bien même après plusieurs visites. Bref, ce n'est pas pour rien que le resto est toujours plein et que les critiques sont plus qu'élogieuses sur Trip Advisor (entre autre). Quand on vient à Hoi An, le café 43, c'est plus qu'un must!

En passant, pour nos trois derniers jours à Hoi An, où croyez-vous que nous irons souper?

P.S. Nos salutations toutes spéciales à Jean-Claude (enseignant récemment retraité) et Suzanne (enseignante en retraite progressive), un couple de Québécois de la région de Joliette rencontré à Hoi An et avec qui nous avons mangé trois fois au merveilleux Café 43.